Hittills har de flesta tidningar och talboksbibliotek skött distributionen till de synskadade med kassett eller CD. Ett system som är både begränsat och långsamt. Den digitala taltidningen skall förbättra och göra servicen till de synskadade snabbare.

Hur fungerar det?

Med hjälp av PratSam-systemet kan en synskadad tidningsprenumerant få sin dagstidning uppläst via internet, samma dag som papperstidningen ges ut. PratSam-boxen hämtar automatiskt materialet från producenten. Materialet kan läsas in manuellt i PratSams egna inläsningsprogram alternativt automatiskt med hjälp av en talsyntes. Allt material lagras i digital form på en server, varifrån prenumeranten kan lyssna på materialet när som helst.

PratSamboxen är också utrustad med en cd/dvd-spelare/brännare och kan läsa talböcker på CD i Daisy 2.02- eller vanligt Audio-format. Boxen kommer att stöda även strömmande av Daisy 2.02-media över internet från år 2008 och framåt. Då kommer hela produktions- och distributionslinjen att stöda den världsomspännande Daisy-standarden för talböcker och andra elektroniska publikationer. Detta innebär att PratSam kan ta emot material från en tredje part.

Vad behövs?

PratSamBoxen behöver ingen dator. Den behöver en internetuppkoppling med en hastighet om minst 200 kbps (500 kbps rekommenderas för att undvika fördröjningar). I standardutförande har boxen ett RJ-45-uttag, fyra USB-portar, hörlursuttag, linjeutgång, med mera; det vill säga allt som finns på en standard PC. Boxen kan också användas i trådlösa nätverk och med mobilt bredband, såsom 3G.

Navigering

För att lyssna till den senaste tidningen eller boken behöver användaren enbart trycka på boxen, varpå den inom kort börjar läsa det material som förutbestämts att den ska prioritera först. Sätter man in en CD i boxen börjar den spela upp materialet automatiskt. Om man vill kan man navigera i materialet med en specialdesignad styrpanel, som har tolv knappar med tydliga symboler i relief. Navigationen fungerar som på en standard Daisyspelare.

Egenskaper

PratSamboxen har en inbyggd högtalare, men kan också användas med hörlurar eller kopplas till en större ljudanläggning. På framsidan finns en volymkontroll i form av en ratt. Boxen kommunicerar med användaren med en röst som berättar vad boxen gör, var i materialet man befinner sig och vad man kan göra. Tack vare navigeringen kan man hoppa framåt och bakåt i materialet samt bläddra i arkiverat material. Med styrpanelen kan man också öka eller sänka hastigheten på ljudet utan att tonhöjden ändras, samt pausa uppspelningen.

Användarna, boxarna och prenumerationerna kan administreras enkelt via ett webbgränssnitt. En uppdatering av boxens programvara sker automatiskt över nätet och kan aktiveras i webbgränssnittet. Systemet ger också statistik över användning och kan mata ut skräddarsydda rapporter.

Framtidssäker design

PratSamboxen är förberedd för många olika tilläggsmoduler. Den kan lätt modifieras i framtiden tack vare att den bygger på öppna standarder och har ett system som kan skräddarsys för olika behov. Under år 2008 kommer en PC-klient att utvecklas och senare en applikation för mobiltelefoner.

Systemet har använts i Finland sen år 2003 och kommer att ha cirka 450 användare i slutet av år 2008, med tillgång till nio dagstidningar samt en del andra publikationer. Användarna har varit mycket nöjda med systemet som levererar färska dagstidningar till deras hem varje dag. Materialet är dessutom av mycket högre kvalitet och navigeringen lika enkel som på en kassettbandspelare.