Tähän saakka useimmat lehdet ja äänikirjastot ovat hoitaneet kasetilla tai CD:llä jakelun näkövammaisille. Järjestelmä on sekä rajoittunut että hidas. Digitaalinen äänilehti parantaa ja nopeuttaa näkövammaisten palvelua.

Miten se toimii?

PuhElias-järjestelmän avulla näkövammainen lehden tilaaja saa sanomalehden netin kautta luettuna kotiin, samana päivänä kun paperilehti ilmestyy. Sovitin noutaa materiaalin automaattisesti tuottajalta. Materiaali voidaan tuottaa käsityönä, eli lukija lukee materiaalin PuhEliaan omiin lukuohjelmiin, tai lukeminen tapahtuu automaattisesti puhesynteesin avulla. Kaikki materiaali tallennetaan digitaalisessa muodossa palvelimelle, mistä tilaaja voi hakea materiaalin ja kuunnella sitä koska tahansa.

PuhElias-sovittimessa on myös cd/dvd-soitin/poltin, ja se pystyy lukemaan CD-äänikirjoja Daisy 2.02- tai tavallisessa Audio-muodossa. Vuodesta 2008 eteenpäin sovitin tukee myös Daisy 2.02-median virtaamista netissä. Silloin koko tuotanto- ja jakelulinja tulee tukemaan äänikirjojen ja muiden sähköisten julkaisujen maailmanlaajuista Daisy-standardia. Tämä tarkoittaa, että PuhElias pystyy ottamaan vastaan materiaalia kolmannelta osapuolelta.

Mitä tarvitaan?

PuhElias-sovitin ei vaadi tietokonetta. Se vaatii internet-yhteyden, jonka nopeus on vähintään 200 kbps (500 kbps suositellaan viiveiden välttämiseksi). Sovittimen vakiomallissa on RJ-45-liitin, neljä USB-porttia, kuulokeliitin, linja ulos-liitin mm., eli kaikki mitä löytyy vakio-PC:stä. Sovitinta voidaan myös käyttää langattomissa verkoissa ja mobiililaajakaista-yhteydellä, kuten 3G.

Navigointi

Kuunnellakseen viimeisintä lehteä tai kirjaa, käyttäjän ei tarvitse kuin käynnistää sovitinta, jolloin se pian alkaa lukea etukäteen ensisijaiseksi valittua materiaalia. Kun CD laitetaan sovittimeen, tämä alkaa automaattisesti toistaa materiaalia. Niin halutessaan, materiaalia voidaan käsitellä erikoissuunnitellulla ohjauspaneelilla, jolla on kaksitoista selkeillä kohokuvilla merkittyä nappulaa. Navigointi tapahtuu samalla tavalla kuin tavanomaisella Daisy-soittimella.

Ominaisuudet

PuhElias-sovittimessa on sisäänrakennettu kaiutin, mutta sitä voidaan käyttää myös kuulokkeilla tai yhdistää suurempaan äänentoistolaitteistoon. Laitteen etupuolella on säätöpyörä äänenvoimakkuutta varten. Sovitin kommunikoi käyttäjän kanssa äänellä, joka kertoo, mitä sovitin tekee, missä kohtaa materiaalia lukija on ja mitä hän voi tehdä. Suunnistamisominaisuuden ansiosta lukija voi siirtyä eteen ja taakse sekä selata materiaalia arkistosta. Ohjauspaneelin avulla voi myös lisätä tai vähentää äänen nopeutta muuttamatta sen sävelkorkeutta sekä pitää taukoja kuuntelussa.

Käyttäjä-, sovitin- ja tilaustietoja hallinnoidaan yksinkertaisella tavalla www-pohjaisella käyttöliittymällä. Sovittimen ohjelmiston päivitys tapahtuu automaattisesti netissä ja aktivoidaan käyttöliittymässä. Järjestelmä tuottaa myös tilastotietoja käytöstä, ja sillä voidaan tulostaa räätälöityjä raportteja.

Varma suunnittelu tulevaisuutta ajatellen

PuhElias-sovittimessa on valmius moniin eri lisälaitteisiin. Sitä voidaan tulevaisuudessa helposti muunnella, koska se perustuu avoimiin standardeihin ja siinä on järjestelmä, joka on räätälöitävissä erilaisiin tarkoituksiin sopivaksi. Vuoden 2008 aikana kehitetään PC-client -ohjelma ja myöhemmin matkapuhelimiin tarkoitettu sovellus.

Järjestelmä on ollut käytössä Suomessa vuodesta 2003 lähtien, ja käyttäjien määrä tulee olemaan noin 450 vuoden 2008 lopussa. Heidän käytössään on yhdeksän sanomalehteä sekä joukko muita julkaisuja. Käyttäjät ovat olleet hyvin tyytyväisiä järjestelmään, joka tuo heille tuoreita sanomalehtiä kotiin joka päivä. Materiaali on sitä paitsi erittäin laadukasta ja navigointi yhtä helppoa kuin kasettinauhurilla.